据葡萄牙文献记载，1518年乔治·马斯卡尼亚斯(Jorge Maoscanrenhas)在广东屯门雇请中国舵手，驾船随几艘前往琉球的中国帆船北上，到达Chincheo（“漳州”的闽南话记音）时，由于错过了季风，改变计划，在Chincheo的“海岸城市”“作了极有利的贸易”。（《葡萄牙人ChinCheo贸易居留地探寻》，杨国桢《中国社会经济史研究》2004年第1期。）明张燮《东西洋考》卷七“饷税考”记载：（嘉靖）“二十六年（1547年），有佛朗机船载货泊于浯屿，漳、泉贾人往贸易焉”。
浯屿作为漳州海上丝绸之路最早的贸易地，在古代海上丝绸之路的发展中扮演了关键角色。7年前南风曾经来过浯屿，今日应晓强兄之约再度探访，与当年相比，这里的新房子多了起来，然而原有的文化生态也逐渐失去。笔者在岛上看到，作为当年海岛贸易主要见证的天妃宫，新修后许多原有的构件被废弃在一旁，而一方道光四年的《浯屿新筑营房城台记》碑刻则几乎被垃圾覆盖。
浯屿岛是闽南渔场的重要生产基地，周边海域盛产鱿鱼、鲳鱼、带鱼、黄花鱼、大鳗鱼、河马等。据说目前岛上本地人口有三、四千人，而外来渔民则达一万多人。丰厚的渔业收入使这里人们的生活十分富足，目前浯屿已经是龙海市的首富村。
相关链接：“浯屿，孤悬大海中，左达金门，右临岐尾，水道四通，为漳州海澄、泉州同安二邑门户。”“浯屿，周围六里，左达金门，右临岐尾，极为要害。”清人庄光前在《同邑海防论》中指出：它“据海疆扼要，北连二浙，南接百粤，东望澎湖、台湾，外通九夷八蛮，风潮之所出入，商舶之所往来，非重兵以镇之不可。”均视浯屿为战守要地。浯屿的历史可以远溯宋元，那时浯屿已成为南中国一个重要的发舶港和收舶港。至元末明初，海疆不靖，语屿岛的军事地位便逐渐显得重要了。明初，开始于岛上置浯屿水寨以为要塞。
今存于浯屿岛上的清道光四年石碑《浯屿新筑营房墩台记》对此阐述甚详：“浯屿之北有小担，又北有大担，并峙于港口海中，实为厦岛门户。……大小担之间门狭而浅，惟浯屿与小担其间洋阔而水深，商船出入恒必由之。浯屿之南汉亦浅，可通小艇，其东有九折礁，舟人所畏也。然真西则有隈澳，可避风。山坡平衍，居民数百家，而大担小担皆无之，故海人舣舟必于浯屿。”又云：“浯屿外临大海，左望金门，右望东椗，隐隐在云雾，而江、浙、台、粤之船，皆可绕屿而入厦港，其守岂不重哉。”正因为浯屿岛地理位置的重要，所以语屿水寨负有重大的军事防务责任。当时铜山水寨“所统自金石以接浯屿，南自梅岭以达广东”，而“岱屿以南接于漳洲，浯屿寨辖之。”“大担、浯屿、梅林、圳上、围头、白沙、料罗、金门、乌沙、曾厝埯、南风湾为浯屿寨要害。”即今漳州(东山除外)、厦门、泉州一带海岸线及金门列岛皆为其防区。
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